La Dra. Rocio Hernández será homenajeada como Mujer del Año 2026 del Octavo Distrito Congresional de California en una ceremonia el 23 de octubre junto al congresista John Garamendi.
Primeros 5 Contra Costa y el supervisor del Distrito 1, John Gioia, celebran con orgullo a la Dra. Rocio Hernández, quien ha sido nombrada Mujer del Año 2026 del Octavo Distrito Congresional de California por el congresista John Garamendi. Este reconocimiento honra el liderazgo, la dedicación y las contribuciones duraderas de Hernández a la niñez, las familias, la prevención y las comunidades de todo el condado de Contra Costa.
Mucho antes de convertirse en comisionada de Primeros 5 Contra Costa en representación del oeste del condado, la labor de Hernández ya se centraba en muchas de las ideas que eventualmente se convertirían en pilares del movimiento Primeros 5 de California: niños saludables, familias fuertes, prevención, salud comunitaria y la importancia de llegar a las familias antes de que sus dificultades se conviertan en crisis.
Al inicio de su carrera, Hernández trabajó en salud comunitaria y en iniciativas de divulgación y prevención, brindó servicios de gestión de casos de maternidad y se desempeñó como profesional de salud mental atendiendo a jóvenes. Fue testigo directa de cómo la salud, la estabilidad familiar, las experiencias tempranas, las condiciones de la comunidad y el acceso a los servicios de apoyo influían en el desarrollo y el futuro de los niños.
Posteriormente, Hernández se desempeñó como comisionada de Primeros 5 Marin, donde continuó vinculando la salud de la primera infancia con la prevención y los sistemas comunitarios. Entre sus contribuciones se encuentra un plan de prevención de la obesidad infantil de 2012, que utilizó el Espectro de la Prevención para abordar la salud infantil en múltiples niveles, incluidos los conocimientos individuales, la educación comunitaria, las prácticas organizacionales, las alianzas y las políticas públicas.
«Me parece extraordinario mirar hacia atrás y darme cuenta de cuánto tiempo llevan presentes en mi trabajo la niñez, las familias, la prevención y el fortalecimiento de las capacidades comunitarias», afirmó Hernández. «No tenía un plan maestro sobre el rumbo que tomaría mi carrera. Seguí observando que lo que les sucede a las personas está relacionado con las familias, las organizaciones, las comunidades y los sistemas que las rodean, y continué trabajando cada vez más desde las raíces de los problemas».
Relaciones que trascienden carreras y generaciones
La historia de Hernández también está marcada por relaciones duraderas, entre ellas su larga amistad con la directora ejecutiva de Primeros 5 Contra Costa, la Dra. Ruth Fernández, y su relación con John Gioia, supervisor del Distrito 1 del condado de Contra Costa. Ambas reflejan un compromiso compartido con el bienestar comunitario y la inversión en las generaciones futuras.
Hernández y Fernández se conocieron mientras trabajaban en Horizons Unlimited, una organización dedicada a atender a jóvenes. Con el tiempo, sus trayectorias profesionales tomaron caminos diferentes, hasta que volvieron a coincidir a través de Primeros 5 Contra Costa, donde Fernández se desempeña actualmente como directora ejecutiva y Hernández como comisionada.
Hoy, Primeros 5 Contra Costa trabaja con familias, proveedores de servicios, socios comunitarios y responsables de formular políticas públicas para apoyar a los niños pequeños y sus familias. En 2025, Primeros 5 Contra Costa informó haber llegado a casi 16,000 padres, niños y proveedores de servicios en todo el condado.
«Ruth y yo nos conocimos cuando ambas estábamos en las primeras etapas de nuestras carreras y trabajábamos directamente con jóvenes», comentó Hernández. «Ahora estamos trabajando juntas desde una perspectiva completamente diferente, pero seguimos preguntándonos cómo podemos crear mejores condiciones para los niños y las familias. Hay algo verdaderamente significativo en poder ver lo que sucede cuando las personas mantienen su compromiso con una comunidad a lo largo del tiempo».
Su relación con el supervisor John Gioia también une el servicio público con la amistad personal.
Como representante de Richmond, San Pablo, El Cerrito, parte de Pinole y las comunidades no incorporadas del oeste del condado, Gioia ha dedicado su servicio público a temas como el acceso a la atención médica, las oportunidades para los jóvenes, la prevención de la violencia, la salud ambiental, la vivienda y el bienestar comunitario. A lo largo de los años, Hernández y Gioia han colaborado en iniciativas de bienestar comunitario, incluidos videos de divulgación realizados en conjunto.
Su vínculo también ha trascendido el trabajo público. Gioia fue mentor del hijo de Hernández, David Capune, cuando este realizó una pasantía en la oficina de Gioia. Actualmente, los dos amigos todavía se ponen al día de manera informal cuando las carreras que Hernández hace por su vecindario la llevan a pasar frente a la casa de Gioia.
«John ha sido alguien con quien he podido colaborar en temas de salud comunitaria y en quien también he confiado para que dedicara tiempo a orientar a mi hijo», señaló Hernández. «A veces, ahora paso corriendo literalmente frente a su casa, él me da una botella de agua y nos ponemos al día sobre nuestras vidas y nuestra comunidad. Eso es lo que hace que este trabajo sea real para mí. El liderazgo no ocurre únicamente durante una reunión de la junta o detrás de un podio. También se demuestra en la manera en que nos apoyamos mutuamente y apoyamos a la generación que viene detrás de nosotros».
De la prevención a la preparación de la próxima generación
Hernández, Fernández y Gioia son padres y líderes comunitarios. Sus trayectorias profesionales los han situado en diferentes áreas de los sistemas que influyen en los niños y las familias, desde los servicios directos y la salud pública hasta los sistemas de primera infancia y el gobierno del condado. En todos esos ámbitos comparten el reconocimiento de que las comunidades se fortalecen no solo mediante programas y políticas, sino también gracias a adultos dispuestos a invertir tiempo, cultivar relaciones, compartir conocimientos y crear oportunidades para las generaciones más jóvenes.
La labor de Hernández se ha ampliado desde la atención directa en salud mental y la salud pública hacia la filantropía, el desarrollo del liderazgo, la prevención primaria, el fortalecimiento de las capacidades organizacionales y las políticas públicas. Sin embargo, la pregunta fundamental se ha mantenido notablemente constante: ¿Qué pueden hacer hoy los adultos y las instituciones para brindar a los niños y las familias una base más sólida para lo que viene?
Su labor en Primeros 5 Contra Costa devuelve esa pregunta a los primeros años de vida. Fernández ha descrito el apoyo a los niños pequeños como una responsabilidad compartida por toda la comunidad y ha destacado la importancia de las alianzas sólidas para ayudar a las familias a prosperar.
«Pasamos mucho tiempo hablando de lo que queremos dejarles a nuestros hijos», expresó Hernández. «Creo que también debemos preguntarnos si los estamos preparando para liderar aquello que les dejamos. Eso sucede cuando los jóvenes cuentan con adultos que creen en ellos, les brindan oportunidades, los llevan a espacios en los que nunca antes han estado y confían en ellos al asignarles responsabilidades reales».
Hernández ve este principio reflejado en décadas de trabajo con jóvenes y familias, en la mentoría que Gioia brindó a su hijo y en su propia labor filantrópica y de desarrollo del liderazgo.
El liderazgo se mide por lo que viene después
Para Hernández, el reconocimiento como Mujer del Año 2026 representa mucho más que un logro individual. Ofrece la oportunidad de reconocer las relaciones, organizaciones, mentores, colegas, familias y comunidades que contribuyeron a formar su propio liderazgo, así como de destacar la responsabilidad que tienen los líderes con trayectoria de crear oportunidades para quienes vendrán después.
«A lo largo de los años, he tenido el privilegio de ver esta labor desde muchos lugares diferentes: primero, trabajando directamente con jóvenes y familias; después, a través de la salud pública y la prevención; más adelante, como comisionada de Primeros 5 Marin y, ahora, como comisionada de Primeros 5 Contra Costa», afirmó Hernández. «Con el tiempo, he comprendido cada vez mejor que la prevención y el desarrollo del liderazgo están conectados. En ambos casos, estamos invirtiendo hoy en algo cuyos resultados quizá no podamos apreciar plenamente hasta dentro de muchos años».
Para Hernández, Fernández y Gioia, apoyar a la próxima generación ha adoptado muchas formas a lo largo de los años: cuidar de sus propias familias, trabajar con jóvenes, fortalecer los sistemas comunitarios, apoyar a los padres, contribuir a las políticas públicas, orientar a nuevos líderes y seguir presentes en comunidades que conocen desde hace décadas. Sus trayectorias ilustran cómo el liderazgo puede evolucionar sin perder su vínculo con las personas y los lugares donde comenzó.
Hernández considera que esta puede ser, en última instancia, una de las medidas más significativas del liderazgo: no simplemente lo que los líderes logran mientras ocupan un cargo, sino si ayudan a crear las condiciones, las relaciones y las oportunidades que permitan a la próxima generación alcanzar aún más.
Vea la transmisión en vivo:
La ceremonia del 23 de octubre se llevará a cabo para las personas homenajeadas y sus invitados. Se invita a los miembros de la comunidad a celebrar el reconocimiento de Hernández viendo la transmisión en vivo de la ceremonia: https://www.facebook.com/events/1605098641295401
Haga clic aquí para descargar el comunicado de prensa.
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Acerca de la Dra. Rocio Hernández
La Dra. Rocio «Cio» Hernández, PhD, LMFT, LPCC, es profesional clínica, líder en salud pública, educadora, filántropa y emprendedora social. Su trayectoria profesional abarca la salud mental, la salud materna y comunitaria, la primera infancia, la prevención, la filantropía, el desarrollo del liderazgo y las políticas públicas. Anteriormente, se desempeñó como comisionada de Primeros 5 Marin y actualmente es comisionada del Distrito 1 de la Comisión de Primeros 5 Contra Costa. En 2026, fue seleccionada como Mujer del Año del Octavo Distrito Congresional de California.
Acerca de Primeros 5 Contra Costa
La misión de Primeros 5 Contra Costa es fomentar el desarrollo óptimo de los niños del condado de Contra Costa, desde la etapa prenatal hasta los cinco años de edad, para que crezcan saludables, estén preparados para aprender y cuenten con el apoyo de familias y comunidades seguras y afectuosas.
Contacto para los medios de comunicación:
Brian Kelley
Especialista en Comunicaciones Primeros 5 Contra Costa
(925) 655-0360
bkelley@first5coco.org
Acerca del supervisor John Gioia
John Gioia fue elegido por primera vez para integrar la Junta de Supervisores del condado de Contra Costa en 1998 y ha sido reelegido siete veces por amplias mayorías. Representa a 220,000 residentes de la zona urbana más occidental y diversa del condado. Anteriormente, formó parte durante 10 años de la Junta Directiva del Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay (EBMUD), donde ocupó la presidencia en 1995 y 1996.
Contacto para los medios de comunicación:
Robert Rogers
Jefe de Gabinete Oficina del supervisor John Gioia
(510) 942-2224
robert.rogers@bos.cccounty.us